「花」は標準キーボードを用いて仮名文字を入力するための配列で、「風」とともに使用することができます。「花」配列の特徴はシフトキーを文字キー領域の中央に配置して中指でシフト操作ができるようにした点にあります。
 

中指シフト方式

花は中指シフト方式による仮名文字配列である。ＪＩＳで定める仮名文字は６３字あるので、これを標準キーボードの文字キー４８鍵を使用して入力するためには、ひとつのキーのふたつ以上の仮名文字を定義したうえでシフトキー機構によって多重定義された文字を区別する必要がある。従来のＪＩＳカナ配列はその典型例である。このときシフトキーは両手の小指の位置にあるので、「小指シフト」ということができる。また、「親指シフト」の仮名文字配列では、小指より強い親指の位置に新たに仮名文字用のシフトキーを設け、この親指シフトキーの同時押し（または順次押し）によってシフト側の文字を入力するようになっている。ＪＩＳ仮名配列が４段すべてを使用していたのに対し、親指シフト方式では３段構成になっていて、タッチタイピングへの配慮がなされている。ＪＩＳ仮名配列もその後改良を加えた新ＪＩＳ仮名配列では４段構成から３段構成へ変えた。

これらの仮名配列では、文字キー領域の外側にあるシフトキーを小指や親指で押すという共通の思い込みにもとづいている。もともと下段の左右両端にシフトキーを配置したのは、タイプライターの開発初期に大文字しか打てなかったものにシフト機構を導入して小文字も打てるようにした際、既存のキーボードに対して「最小限の改造」で済むように文字キー領域に手を付けないでその外縁部に追加したことに由来している。今のシフトキーの位置は、このような１００年前の手抜き工事の残滓であって合理性のカケラも認めることができない。親指シフトはそれにくらべて改善されてはいるが、文字キー領域の外側にシフトキーを置くという、技術の持つ慣性の呪縛から遁れ得ていない。

シフトキーは本当に「付け足し」なのだろうか？

仮に３３鍵を使って仮名文字６３字を配列し、高頻度の３３字を（シフトしない）ノーマル側に置き、残り３０字をシフト側に追いやるくとすると、シフト操作を必要とするこれら３０字の低頻度文群の総使用頻度は約１４％になり、これにともなうシフトキーの使用頻度は約１２％にも達する。これを左右ふたつのキーに担わせるとしてもそれぞれ約６％の使用頻度となり、これは最高頻度文字である濁点「゛」（約１０％）に次ぐ頻度でありその次の「い」（５、７％）を凌いでいる。仮名文字の使用頻度からみるかぎり、シフトキーは文字キー領域の外縁にとってつけるような「付け足し」などではなく、最重要なキーであることがわかる。

そこで、「シフトキーに最も良い場所を与える」という方針を打ち出す。器用に動くということと最も長いという条件から中指を使用することとし、さらに中指のホームポジションである（Ｑｗｅｒｔｙ配列の）「Ｄ」と「Ｋ」の位置にシフトキーを置くことにする。つまり、シフトキーを最上席である文字領域の中央に誘致することから仮名配列の設計を始めようというのである。

これが「中指シフト方式」である。
 

文字配列を決める方法は多いが、この配列では、主観を排するためと作業の高速化のために計算機を使用して「最も良い配列」を決定した。
使用するキーは３段１１列の３３キーとする。「Ｄ」と「Ｋ」の位置にシフトキーを置き、３１文字をノーマル側に、３２文字をシフト側に置く。通常の文字キーを使用するのでシフトは順次押しとする。その上で、最も良い配列の定義とは、

・　１文字当たりの平均入力速度が最も速い
・　各指にかかる負荷があらかじめ指定したものに最も近い

というふだつの条件を満たすこととする。つまり、良い配列とは「速く打てて疲れない」配列のことであると考えた。これらの条件を数値的にあきらかにするために、３種類のデータを用意する：

・　仮名文字使用頻度
・　打鍵速度（キーからキーへの移動時間）
・　指使用頻度分布（自由に打鍵したときの各指の使用瀕度）

これらのデータを使用して、あらかじめ乱数を使って作成した仮の配列を出発点にして、ふたつの文字位置の交換によってして少しづつ配列を変えながら「より良い配列」であるかを判定する試行錯誤をくりかえして最終的に「最も良い配列」（どのような入れ換えをしてももはや改善しない状態）を見つけ出す。いわゆる最適化計算が実行された。さらに、出発点を変えて１００００回のこのような最適化計算の結果から１００００種の候補を挙げ、これらの中からさらに「最も良い配列」を見つけた。

それが「花」配列である（１００００回の最適化計算のの中の７７３７番目）。

おおざっぱな計算によると、ランダムに作った配列が「花」配列と同じ程度の性能を持つ確率は約「１０の２３乗分の１」である。これに対し、１ＰＰＭは１０の６乗分の１、つまり１００万分の１である。１０の２３乗分の１とは、たとえば、さかづき一杯の水の中の１個の水分子（Ｈ_２Ｏ）ていどの割合である。

下の図は「花」配列を表わしている。１枚目は、ノーマル側とシフト側をひとつにまとめたもの、２枚目はノーマル側のみの配列、３枚目はシフト側のみの配列をそれぞれ示している。

シフト側の文字は必ず「クロスシフト」（反対側の手でシフトキーを押す）で打つこととする。
 
 

「花」配列　赤字はノーマル側　　青字はシフト側　　☆はシフトキー
 

「花」配列 -ノーマル側-　　☆はシフトキー
 

「花」配列 -シフト側-

花配列を使用する際に…

花配列を使用しているとあることに気が付く。指が最下段に行くことがとても多い。ローマ字入力をしているときはそれほどでもないが、花へ移行すると（最下段へ行くために）やたらと指を曲げて打っていることがわかる。
下の表は花配列を使用したときに、指が上・中・下の３段の間をどのような確率で移動するかを示している。
 

段間遷移確率

	第２打上段	第２打中段	第２打下段
第１打上段	７．８％	１４．７％	８．１％
第１打中段	１４．６％	１８．６％	１０．６％
第１打下段	７．８％	１２．１％	５．９％

最下段の使用率は約２５％で全体の１／４である。（Ｑｗｅｒｔｙ）ローマ字にくらべると（ＸやＶや／などの低頻度文字がない分）花では最下段もバランスよく使われている。これには、花配列を設計する際に基礎データとして使用した自由打鍵データが手首を机上面につけないで浮かぜて打鍵していることも影響している。手首を接地して打っていると最下段には指が届きにくい。ずいぶんと指を曲げないと届かない。

花配列では手首を浮かせて打つと楽に打てるようになる。 または、手首を置くパームレストを使用するとよい。

また、右手と左手の使用率は下の表のようになる。
 

手間遷移確率

	第２打左手	第２打右手
第１打左手	１１．９％	３８．０％
第１打右手	３０．２％	１９．９％

さらに、

同手打鍵率　　　＝３１．８％
同指打鍵率　　　＝２８．５％
同手同指打鍵率＝　７．７％

である。とくに同手同指打鍵率（同じ手の同じ指を使って連続して打つ確率）が７．７％と低く抑えられていることは重要で、並列動作がきかないこのような打鍵列は最も打ちにくいものである。
また、交互打鍵率（左右の手を交互に使って打つ確率）は６８．２％である。

所要打鍵数

花配列による入力ととローマ字入力における１文字当たり所要打鍵数を下の表に示す。
濁音を２文字とする（「が」を「か」と「゛」の２文字とする）計算と濁音を１文字とする（「が」を１文字とする）計算で異なる。
花配列ではシフトキーを押すことも１打鍵として計算する。
 

１文字当たり所要打鍵数

	花	ローマ字
濁音を２文字とする	１．１８	約１．５
濁音を１文字とする	１．３１	約１．７

花の姉妹

風２．２０版からは、花配列と同時に誕生した残り９９９９種の配列のうち、第２位から第１０位までの配列を新たに標準の仮名配列として加えた：

 

順位/１００００	配列名	１文字平均打鍵時間	指負荷バランス	評価値
１	花	１７２．７０９ミリ秒	０．０４４１	−７．１２２９
２	あじさい	１７２．９５８ミリ秒	０．０５７５	−７．０９３２
３	おみなえし	１７３．３９５ミリ秒	０．０１４１	−７．０９０５
４	かきつばた	１７３．２３３ミリ秒	０．０４１５	−７．０８３１
５	ききょう	１７３．２８８ミリ秒	０．０３９５	−７．０８０２
６	すみれ	１７３．４８６ミリ秒	０．０１９８	−７．０７９０
７	つつじ	１７３．４０２ミリ秒	０．０２９１	−７．０７８９
８	はぎ	１７３．５３２ミリ秒	０．０１９７	−７．０７５５
９	ぼたん	１７３．５２９ミリ秒	０．０２０２	−７．０７５３
１０	ゆうがお	１７３．３１９ミリ秒	０．０４３１	−７．０７５１

 

• 　指負荷バランスは、各指ごとの負荷目標に対する（比率でみた）ずれの和

• 　評価値は、性能に関して1000万種のランダムな配列サンプルの平均からの距離を標準偏差を単位としてはかったもので、（負数として）小さい方が性能が良い

花のたより

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